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大旱三月。
卫悲回坐在田垄上看着龟裂的地面，饥渴交加。握着锄头的手不自觉地抖起来，他舔舔干裂的嘴唇，水分瞬间被吸干。接着他回家，坐在墙角阴凉的地方躲避炎热，摸索。然后揭起墙角一小片生苔的泥皮放在嘴里，用力嚼了几口，咽下去。
然后他睡着了，并且未考虑自己是否还能醒来。村子里的人差不多全都出去逃荒，大旱天气象绞索一样绞干了他们的生命。梦里的卫悲回微笑并眼眶潮湿，可能他梦到了什么使自己感动的事情，而没有落泪的唯一原因是他体内已经没有可供夺眶而出的水分。
他喃喃地说着梦话，在梦里他知道自己要渴死在夜幕下的大地之上了。然而就在此时一杆长刀在他面前划出一道危险的光芒，卫悲回没有动。半晌，那把刀的刀脊拍了拍他的面颊。
卫悲回费了吃奶的力气才睁开眼睛，星光下一个年轻人看着他，一脸的精悍之色，手中拿着一把略弯的刀，几乎就是他当年的模样。见他睁开眼睛，那人递过来一个皮囊。
皮囊里是水。卫悲回几乎是感动与迫不及待地把这些清凉美妙的液体灌到喉咙里，他的心脏迅速起博，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，很久，久得似乎时间也停顿了。然后他终于放下水囊满足地叹气，擦去嘴角上的水分，问：“你是谁？”
年轻人不回答，反问：“你是卫悲回？”
卫悲回抿紧嘴角，沉默地点了点头。
年轻人接着问：“十三年前，你一个人一把刀把云驼寨的四十条好汉杀光了？”
卫悲回又点点头：“你因为这个来找我报仇？”
年轻人笑笑：“寨主是我师叔。”
卫悲回抬头看天上的星辰，慢慢地说：“那你就快点动手。”
年轻人没有回答，沉默须臾又问：“七年前你杀了抽刀断水严尚清？”
卫悲回沉默，然后说：“他刀法不错。他又是你什么人？”
年轻人咬了咬牙：“他是我哥哥。”
卫悲回挣扎着站起来，把水囊递还给他，环视四周：“你能不能多等一个时辰？我死后不想这么弃尸荒野，我还有点力气，能自己挖个够大的坑。”
年轻人一愣，接着哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。他收刀回鞘：“我不是来杀你的。国仇比家仇大，现在燕然大战的事情你知道吧。我们输了，皇帝被罗刹人围了，发檄号召江湖好汉勤王，我想找个伙伴一起去。别人告诉我，要找就找卫悲回，卫悲回是天下第一快刀，所以我就来了。”
他咬咬牙接着说：“至于我们俩的仇，等以后再说。你既然是天下第一快刀，我绝对不是你的对手，你要是怕我以后寻仇，现在就做了我也不算什么。”
卫悲回上上下下打量了年轻人几眼，轻声说：“我三年没有动刀了。再说我也不信任朝廷。”他的眼神在说话的时候变得很遥远很迷茫，似乎回到了许多年前的伤心往事里。
年轻人呆了半晌，吐出一句话：“跟我走吧。你再在这里混就死定了。不会每天都有人来给你水喝。”
边境。
太液城，演兵场。
千余条江湖好汉在演兵场上摆成方阵，喊着号子，墙头上趴着不少老百姓看热闹，这使他们的动作异常紧张，再者，这些自由惯了的人也难以适应严格的军纪，操演行动一团糟。他们撞在别人身上，相互怒骂吼叫，传令官不得不一次次中止这些军令重来。
队列中的年轻人悄悄问身边的卫悲回：“你干吗不相信朝廷？”
卫悲回没有回答，他的眼神很麻木。
“我们再来一次！”传令官声嘶力竭地喊，几乎要暴跳如雷了。演兵场周围的落叶片片乱飞，入秋了。在如血的残阳里卫悲回注意到了墙角边初放的一朵野菊，纯白色，颤颤的。督战台上的大鼓擂动了，什么人撞在他身上，队列又一次变得乱七八糟。传令官再度大喊：“我们再来一次！”
年轻人再次凑过来神秘地说：“刚才有人撞你你知道吗？”
卫悲回摇摇头。
年轻人露出一个怪笑：“是个女的。别看她打扮成男人的样子，瞒不过我。”
卫悲回回头看看，分不出是谁撞了他，然后又摇头。
传令官：“我们再来一次！用心点！”
城内。
太液城是个好地方，如果没有战争的话。卫悲回走出军营门口，寂寞地在空荡荡的大街上一个人溜达，街道两边的铺子都紧闭大门，间或有一声两声孩子的啼哭传来。
有人拍拍他的肩膀，卫悲回回头，一眼就看出来那就是那天撞他的士兵，或者本来也是个江湖人。她果然是女人，端出一付男子大大咧咧的架势，模样好象还不错。然后他问：“干吗？”
“都是江湖兄弟嘛。”她憋着粗嗓子说：“青山绿水有相逢，难得有缘，小弟做东，咱们喝上一杯怎么样？”
卫悲回冷淡地说：“你是女人，我们不是江湖兄弟，我也不爱喝酒。”他不喜欢艳遇，这显得太虚假。
她的脸有点红，接着撇嘴：“你真杀风景。”
酒馆。
两瓶酒，一碟花生，三个咸鸭蛋。他还是跟着她去了，因为实在没什么事情可以做。
她灌下一口酒，脸上写满了兴奋，伸过脑袋来问他：“你是不是……卫悲回？”
他惊异刹那，接着也喝了一口：“谁告诉你的？”
“我猜的。”她得意地说：“我师父以前见过你，跟我说过你的样子。他还说你是天下第一快刀，出手无情一刀毙命。那时我把你当作偶像一样崇拜——可你为什么突然间就归隐山林了呢？”
卫悲回捏了一粒花生放在嘴里嚼了嚼，他已经不记得杀人的感觉，眼前这个少女看来还当江湖是什么梦想一样的好东西呢。“你也杀过人？”
“杀过。”她做了一个恶心的表情之后吐吐舌头：“很难受。”
接着他们就聊了起来。战争似乎是遥不可及的只存在于思想之中的什么东西。
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